Az Air India repülőgép balesetének kivizsgálása jelenleg arra fókuszál, hogy a kapitány higgadtan kezelte a helyzetet, míg az első tiszt pánikba esett, amikor úgy tűnt, hogy megszűnik az üzemanyagellátás.
Feketedoboz-felvételek alapján a kapitány, Sumeet Sabharwal kapcsolta le a kapcsolókat, legalábbis ezt állítják az amerikai vizsgálat közelében lévő források. Az amerikai pilóták, akik átnézték az indiai jelentést, úgy vélik, hogy a gépet irányító első tiszt, Clive Kunder, főleg azzal volt elfoglalva, hogy a Boeing Dreamlinert stabilan tartsa a levegőben. Ezalatt a kapitány a rendszerek felügyeletére koncentrált.
A hivatalos jelentés szerint két kulcsfontosságú kapcsolót egymás után, egy másodperc különbséggel kapcsoltak le. Tíz másodperc múlva visszakapcsolták őket. A pilóták közötti beszélgetésből kiderült, hogy egyikük megkérdezte a másikat, miért mozdította el a kapcsolókat, ám a másik tagadta, hogy ő tette volna.
A gép az ahmedabadi repülőtér közelében csapódott a földbe és azonnal lángra kapott. A 242 utas közül csak egy élte túl a katasztrófát.
A vizsgálat során a pilóták orvosi iratait is átnézték, mert felmerült, hogy az egyikük korábban depresszióval és mentális problémákkal küzdött. A kapcsolók úgynevezett „zár funkcióval” vannak ellátva, tehát a pilótának fel kellett emelnie őket, mielőtt átkapcsolhatta volna. Ezek nem egyszerűen lenyomható gombok, így véletlen leállításuk kevéssé valószínű.
A vizsgálat kitért Sabharwal kapitány egészségi állapotára is, mivel több Air India pilóta is megerősítette, hogy a tapasztalt kapitánynak voltak mentális problémái. Mohan Ranganathan indiai repülésbiztonsági szakértő szerint a kapitány az elmúlt években többször is orvosi és gyász szabadságot vett ki. Ennek ellenére a légitársaság szerint a baleset előtt orvosilag alkalmasnak minősítették a repülésre.
Egykori kollégái elmondása alapján Sabharwal kapitány udvarias, megbízható ember volt, és az utóbbi években a korai visszavonuláson gondolkodott, hogy gondoskodhasson idős édesapjáról.
Az első tiszt, Clive Kunder, mindössze 28 évesen már több mint 3400 repült órával rendelkezett.
Az Air India hivatalosan nem kommentálta a vizsgálatot, de a Tata Group egyik tisztviselője szerint Sabharwal kapitány nem vett ki orvosi szabadságot, és az előzetes jelentésben nem találtak jelentős eltérést.
Június 12-én, közvetlenül a felszállás után két üzemanyag-kapcsolót lekapcsoltak a pilótafülkében, majd néhány másodperc múlva visszakapcsolták őket. A jelentés szerint a gép egyik hajtóműve elindult, de nem ért el teljes teljesítményt, a másik hajtómű pedig még csak újraindítás alatt állt, amikor a baleset bekövetkezett.
A vizsgálatok alapján a gép súlya megfelelő volt, az időjárás és az üzemanyag is rendben volt, veszélyes áru nem volt a fedélzeten, és a két pilóta megfelelt az egészségügyi vizsgálatoknak is.
Ranganathan kapitány véleménye szerint a kapcsolókat csak tudatos emberi beavatkozással lehetett lekapcsolni, mivel a kapcsolók védőkerettel és speciális zárral is el vannak látva. Szerinte kizárt, hogy véletlenül történhetett volna az átkapcsolás.
A baleset egyik túlélője, Vishwash Kumar Ramesh, az ülőhelyének és gyors mentésnek köszönhetően maradt életben, míg testvére a tűzben vesztette életét.
A baleset után a családtagok egy része úgy gondolja, hogy a légitársaság és a hatóságok a pilótákat próbálják felelőssé tenni. Sokan azt mondják, a jelentés nem ad választ arra, hogyan kapcsolódhattak le a kapcsolók ilyen kritikus pillanatban, akár hiba, akár emberi mulasztás történt.
A repülőgép vészhelyzeti energiaforrása, a Ram Air Turbine (RAT) is működésbe lépett, ami arra utal, hogy teljes áramkimaradás történt. Két perccel a felszállás után az egyik pilóta vészjelzést adott le.
Az amerikai légügyi hatóság (FAA) néhány évvel korábban már figyelmeztette a légitársaságokat: egyes Boeing gépeken a kapcsolók zárrendszere nem megfelelő, ami véletlen lekapcsolást is lehetővé tehet. Ez a hiba azonban nem érintette a mostani gépet, mert a kapcsolók vizsgálata szerint megfelelően működtek.
Az Air India közölte, hogy teljes mértékben együttműködik a hatóságokkal, és támogatja a balesetben érintettek családjait, de további részleteket nem árulhat el a folyamatban lévő nyomozás miatt.
