A SpaceX tegnap éjszakai közleményében bejelentette, hogy egy pénteki geomágneses vihar miatt kb. 40 db Starlink műhold veszett el a február 3-án indított Starlink 4-7 küldetés 49 űreszközéből.
A közlemény részletesen beszámol arról, hogy a Falcon-9 rakéta sikeresen juttatta alacsony Föld körüli pályára a műholdakat, azonban sajnos a csütörtökön felbocsátott műholdakat egy geomágneses vihar érte el. Ez a vihar a légkör felmelegedését és a légköri sűrűség növekedését okozta, ami nagyban befolyásolta a műholdak működését.
A Starlink csapata azonnal biztonsági módba helyezte a műholdakat, hogy minimalizálják a légellenállást és megvédjék azokat a vihartól. Azonban az előzetes elemzések szerint a megnövekedett légellenállás megakadályozta, hogy a műholdak kilépjenek a biztonsági módból és megkezdhessék a pályaemelési manővereket. Ennek eredményeként legfeljebb 40 műhold visszatért vagy visszatér a Föld légkörébe, de ezek nem jelentenek kockázatot más űreszközök számára.
A közlemény továbbá kitér arra, hogy a Starlink csapata mindig alacsonyabb pályára állítja be műholdjait, hogy minimalizálják a kockázatot és csökkentsék a Föld körül keringő űrszemetek számát. Azonban a geomágneses viharok előre nem láthatóak, és ezért nem lehetett megelőzni a műholdak elvesztését.
A közlemény végén a SpaceX elismeri, hogy ha magasabb pályára indítanak kevesebb műholdat, akkor elkerülhető lett volna a műholdak elvesztése. Azonban a cég továbbra is elkötelezett a fenntartható űrkörnyezet megóvása iránt, és folytatja a Starlink-rendszer fejlesztését.
Az eset rámutat arra, hogy a Starlink csapata milyen sokat tesz azért, hogy a Föld körül keringő űrszemetek számát csökkentse, és hogy a Starlink-rendszer vezető szerepet töltsön be ebben a területen.
Az eredeti közlemény mellett a cikk bemutatja a február 3-i Starlink 4-7 küldetés startját, és megemlíti, hogy a műholdak közül 11 túlélte a vihart és jelenleg két csoportban keringenek. Végül a cikk ajánlott cikkekkel zárul, amelyek más érdekes és aktuális témákat mutatnak be.
